A doença, causada pelo vírus Varicela-zoster e, por isso, também chamada varicela, é mais rara em adultos. Cerca de 90% das pessoas têm a catapora ainda na infância, entre 2 e 8 anos, conta a pediatra Mônica Levi, do setor de vacinação da Clínica Especializada em Doenças Infecciosas e Parasitárias e em Imunizações,
a Cedipi, em São Paulo. Aliás, segundo a especialista, como a doença às
vezes é assintomática, muitos adultos nem desconfiam que tiveram o
problema quando pequenos. As feridinhas poderiam ser confundidas com
picadas de inseto e a febre, considerada apenas ocasional.
Mas os
médicos constatam que, ao se manifestar no indivíduo adulto, o vírus
consegue causar mais complicações. Ao comparar com a catapora na
criança, observamos que nos adultos aparecem mais lesões, diz Mônica.
Além das feridinhas espalhadas pelo corpo, outros sintomas que acometem
os pequenos, como febre alta, fadiga, falta de apetite e dor de
garganta, também dão as caras nos mais velhos. Num quadro de varicela, o
organismo também se torna alvo fácil de outros microorganismos,
sobretudo das bactérias. Elas podem ser responsáveis por infecções de
pele, além de otites e sinusites.
As complicações mais sérias, no entanto, ocorrem quando o Varicela-zoster
migra para órgãos estratégicos como os pulmões ou o cérebro. Pneumonias
aparecem como decorrência da catapora por duas razões: ou o vírus
venceu a resistência e invadiu o pulmão ou, como o corpo está mais
suscetível, bactérias conseguem desencadear a infecção. A ameaça ao
cérebro é gravíssima. Embora seja mais difícil de acontecer, o vírus
pode atacar o encéfalo causando dores de cabeça, febres, vômitos e
convulsões sintomas parecidos com os da meningite.
E esse perigoso
ataque ao cérebro é capaz de deixar seqüelas, já que as lesões causam
paralisias e distúrbios motores. A lista de encrencas derivadas da
doença é grande. Entre as complicações mais raras, dá para destacar hepatites,
pancreatites e até infecções na retina. Nos imunodeficientes, como
portadores de HIV ou pessoas com câncer, a varicela deve acionar todos
os alertas.
Doença na mira
Se não pode ser destruído de uma vez por todas, ao menos é possível manter o Varicela-zoster
inativo, calado no seu canto no caso, os gânglios nervosos. Para
combater a catapora nos adultos, os médicos se valem de remédios que dão
um basta nos sintomas. Receitam antialérgicos para acabar com as
coceiras nas lesões de pele e antitérmicos para abaixar possíveis
febres. Os antivirais só entram em ação nos pacientes imunodeficientes.
Mas
e a vacina? Embora se destine à criançada, o imunizante pode ser
aplicado nos adultos saudáveis. São duas doses complementares que devem
ser tomadas num intervalo de um a dois meses. De acordo com Mônica Levi,
as chances de um adulto vacinado ter a doença e suas complicações caem
bastante a proteção é de 90%. E, se mesmo com a vacina o vírus se
manifestar, os sintomas da catapora aparecerão de forma atenuada.
Prevenindo a catapora, indiretamente se previne o herpes-zóster, a
reativação do vírus, diz o infectologista Roberto Florim, do Instituto Emílio Ribas, em São Paulo.
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